秀吉マニア必見

（・・・・・・あの時からずっと、政宗に救われてばっかりだなあ)
政宗の力になりたくて、戦場について行って、守りたくて戦おうとして、逆に心を守ってもらった。

今日の朝、政宗に  ”俺の城に来い”  と言われた後、そわそわしながら着替えを終えた私は、政宗が作った朝食を食べながら、他愛ない話をしていた。

政宗「それじゃあ戦場から安土に戻ってから、ずっと看護部屋の手伝いしてたのか、お前」

政宗に、政宗たち後発組が戻るまでの間の事を聞かれて、怪我人たちの看病をしていたと話すと、政宗は少し顔をしかめた。

政宗「お前も疲れてただろ、ちゃんと休んだのか？」

「昨日見たと思うけど、安土城の看護部屋からも、結構人が減ったんだよ。もうすぐみんな元気になるんじゃないかな。毒も処置が早かったお陰でみんな助かったし・・・・・・よかった」

政宗「・・・・・・相変わらず、自分のことは二の次なんだな、お前は」

「え？なにか言った？」

政宗は笑みを浮かべたまま、お味噌汁のお椀に口をつける。

政宗「・・・・・・しかし、安土は本当、食うに困らないな」

政宗がポツリと呟いた。

「安土は・・・・・・って、他のところは食うに困ってるの？」

食事を続けながら語る政宗を、少し新鮮な気持ちで見つめる。

「・・・・・・戦の準備ばっかりしてるのかと思ってたけど、そんなとこも見てたんだ」

真剣に宣言すると、政宗は、吹き出すように笑い出した。

「な、なんで笑うの」

こみ上げる笑いを噛み殺す政宗に、ちょっと恥ずかしくなる。

「もう・・・・・・真剣に言ってるのに」

政宗は私の頭を撫でて、微笑んだ。

政宗「もう充分、お前に支えられてるよ、俺は。お前が俺のことを信じてくれれば、何でもできる気がする。」

「私から会いに行こうかな」

私は簡単に身支度を整えて、部屋を出た。
（わ・・・・・・今にも降ってきそう。傘、もって来た方がよかったかも）

「おかえりなさい、おふたりとも」

気遣ってくれる秀吉さんに、笑顔で答える。
（秀吉さんってなんだか・・・・・・面倒見の良いお兄ちゃんみたいだな）

「おふたりはどこへ行かれたんですか？」

周りを見れば、信長様の家臣の人たちが荷物のようなものを運んでいた。

信長「大した用ではない。港で南蛮人と少し話をしてきただけだ」

底知れない信長という人を、私はまじまじと見つめてしまった。

信長「なにを呆けている。土産でも欲しいのか？」

信長様は面白そうに私を観察しながら、手元で何か重たそうなものを弄んでいる。
（っ・・・・・・あれって）

「それ・・・・・・、ピストル・・・・・・ですか」

信長様の手の中で鈍く光る黒い短銃に、背筋を冷たいものが走った。
（もしかして運び込まれてるこの荷物って・・・・・・武器だったりするのかな）

「武器を買いに行かれてたんですか？」

楽しそうに短銃を弄ぶ信長様の目は、ぞっとするくらい冷たい。
（私がこの時代に来てから今まで、信長様自身が戦場に出られることはなかったけど、顕如や、武田信玄や、上杉謙信・・・・・・信長様には、他にももっとたくさんの敵がいる。この方にも政宗と同じように、戦う理由があるんだろうけど・・・・・・こんなに恨みを買ってまで、どうして戦うんだろう？）

信長「そんなに見つめても、短銃を土産にはやらんぞ」

とっさに反発する私を見下ろして、信長様はふっと口元を緩めた。

信長「だろうな。秀吉、あれをゆうに」

素っ気なく言うと、信長様はそのまま踵を返し城内へと去っていった。
（これって・・・・・・？）

秀吉「信長様がご自分用に買われたものだぞ、ありがたく受け取れよ」

包みのなかを覗いてみると、小粒の砂糖菓子らしくものが入っている。
（これって・・・・・・金平糖(こんぺいとう)？信長様、意外と甘いものが好きなのかな・・・・・・？）

秀吉「ああ、それからゆう、政宗の御殿へ向かうなら、これ持って行け。この空模様だ、じきに雨が降る。」

秀吉さんが、持っていた番傘を差しだしてくれる。

「わ、ありがとうございます」

ぽんぽんと頭を撫でて、秀吉さんは、信長様を追って足早に城内へと入っていった。
（こういうさりげない気遣いができるのが、秀吉さんのすごい所だよな・・・・・・女の人に人気があるのも、わかる気がする）

？？？「・・・・・・おっと」

傘を開く手元に集中していたせいで、肩がすれ違いざまに誰かとぶつかってしまった。

「大丈夫ですか？」

印象的な顔の傷に、袈裟姿のその人物には、なんとなく見覚えがあった。
（ずっと前に・・・・・・会ったことがある気が、する。いつ・・・・・・？どこで・・・・・・？）

？？？「お嬢さん、何か落としたようだが」

見ると足元に、さっき信長様にもらった金平糖の包みが落ちていた。
（ぶつかった拍子に落としちゃったのか）

「すみません、ありがとうございます。ぶつかったのはこっちなのに・・・・・・」

？？？「随分軽いな。それは菓子か？」

突然強い力で、男性に手首を掴まれた。

「あ、あの・・・・・・？」